Devil Story : il était une fois le diable, de Bernard Launois (France, 1985)

 

Note : quelque part entre

et

 

Dans la vie de tout cinéphile, il y a un « avant » et un « après » « Devil story ». Après avoir vu le film, on se retrouve en effet dans une étrange situation : celle de ne pas vraiment
comprendre ce que l’on vient de voir, ni de savoir quoi en penser au juste… L’œuvre de Bernard Launois demeure il est vrai comme un épais mystère, puisque certains n’ont pas hésité à la comparer
aux films de David Lynch ou de Kubrick, quand d’autres l’ont décrit comme le pire film français jamais tourné… Alors, « Il était une fois le diable » est-il le « Mulholland drive » hexagonal,
réalisé plus de 15 ans avant le chef-d’œuvre de Lynch et au scénario tout aussi abscons ? Lorsque l’on écoute un peu parler son « auteur », on est pourtant en droit d’en douter un peu : Bernard
Launois avoue notamment de lui-même avoir fait une merde, avec une actrice complètement nulle et une équipe de tournage désastreuse… N’ayant pu tourner que 55 minutes de pellicule, il affirme
avoir « étiré » son film tant qu’il a pu pour le faire accéder au rang de « long » : certains plans sont ainsi répétés plusieurs fois sans complexe, une scène semble tourner en boucle tout au
long du film, et les ralentis sont légion ! Launois a également filmé quelques plans supplémentaires à l’arrache avec un pote, notamment de sublimes et bucoliques travellings en forêt…

Mais au fond, peu importe la légitimité du réalisateur, puisque ce qui compte demeure bien sûr ce qui demeure effectivement à l’écran… Si l’histoire de « Devil Story » reste bien difficile à
cerner complètement, il existe quelques éléments sur lesquels tout le monde devrait tomber d’accord ! Une sorte de « monstre » humain habillé en nazi bat la campagne pour zigouiller tous ceux qui
croiseront sa route. Une blonde en ciré jaune crie et court partout. Un chasseur tire sur un cheval noir de jour comme de nuit, et parfois les deux en même temps ! (je vous laisse apprécier le
sens de cette phrase…) Un bateau fantôme sort de terre et libère une momie cachée derrière un couvercle de sarcophage (mais sans le sarcophage !) Il y a aussi un château, une forêt, un petit
cimetière… et vous n’êtes même pas au bout de vos surprises !

Malgré la confusion générale qui règne dans l’enchaînement des séquences de « Devil Story », si riche en incohérences et en faux raccords qu’Ed Wood ne l’aurait certainement pas renié, on
distingue bel et bien un  élément qui pourrait bien être la clé de cette incroyable aventure ! Tout paraît en effet converger vers l’idée du mal absolu et de la présence du diable sur la
Terre, cette sorte de purgatoire où les hommes ont été abandonnés… Mais où est le mal au juste : est-ce cet homme monstrueux qui trucide tout le monde ? est-ce ce cheval fou qui n’arrête pas de
courir en tout sens et de faire peur à tout le monde ? est-ce ce chat noir malicieux qui semble avoir une importance capitale dans la narration, même si on a vraiment du mal à voir laquelle ?
est-ce la fille au ciré jaune qui sort en petite tenue la nuit, comme une créature interlope et perdue ? Bernard Launois ne cherche-t-il pas finalement à nous dire que le mal est partout autour
de nous… et peut-être même caché tout au fond de nous ? Son film deviendrait alors une œuvre métaphysique puissante sur le devenir ontologique de l’humanité tout entière !

Bon, il est quand même fort probable aussi que « Devil Story : il était une fois le diable » ne soit rien d’autre qu’un improbable « nanar », mais tellement absolu et jusqu’au-boutiste dans
l’absurde qu’il en révèle la quintessence même ! Entre ses effets spéciaux approximatifs, ses effets « gore » vraisemblablement réalisés avec de la mauvaise viande de supermarché et ses acteurs
incroyablement mauvais comme des manches, on ne peut que s’attacher à un film « artisanal » et définitivement « hors norme », qui nous fait balancer entre sidération incrédule et bidonnage
hilare… Une pépite marron (comme le caca) du cinéma de genre, croisement dégénéré que l’on n’espérait pas même dans nos rêves les plus fous entre Romero et Max Pecas !

Le film sortira en DVD en septembre prochain grâce à Nanarland et Sheep tapes, agrémentés de bonus
incroyables auxquels le grand Bernard Launois a participé en personne !